民以食為天，食物是維持生命不可或缺的重要元素，而健康的飲食配搭將對我們的生活有重大影響。以下就列出三大原因，說明為何你需要將藥膳變成你的飲食習慣。
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讓藥膳融入生活的三大好處
一、透過藥膳維持良好的免疫力 減低患病的機會
藥膳，結合了中藥和食材的雙重功效，有健脾益氣、調補肝腎的功效，不少研究都反映中藥有助提升人體免疫力，例如在2019新型冠狀病毒流行期間，中藥被證實可以作為預防感染及舒緩症狀的免疫療法[1] 。現代研究亦指出融合藥膳的飲食習慣有助減低患上高血壓、高血糖、高膽固醇，甚至癌症等現代常見病的風險[2,3]。不過，中藥始終需要醫師處方，加上味道苦澀，要長期服用實在不討好。但若果是經過心思配搭的藥膳，不但富有風味，而且成分天然，只要切合自身的體質，作為正餐配菜恆常服用亦不會有副反應，是簡單而又能強身補身的養生方法。另外，在中醫「治未病」的觀念下就有「藥補不如食補」的說法，意思是比起藥性較強的中藥，利用脾胃容易吸收和消化的食療進補，效果將更為顯著。所以，為自己的健康打好基礎，習慣藥膳式飲食是首要任務。
二、食出健康體態 塑造理想身形
將藥膳融入日常餐點不僅可以為菜餚增添風味和色彩，還能提供許多健康益處，幫助維持良好的體型。不少人為了控制體重會採居極端的飲食方法，例如低卡路里飲食、生酮飲食，甚至斷食。雖然這些方法可能帶來短期效果，但長遠來說它們會帶來顯著的缺點，例如低卡路里飲食容易導致營養不良、肌肉流失及新陳代謝率低下等[4]；長期的高脂肪及高蛋白質的生酮飲食法則會增加肝腎的負擔[5]，同時增加患上高膽固醇病的風險[6]；斷食更會導致血糖水平下降，令人容易疲倦、注意力不集中，女性月經量稀少甚至延後等。如此的飲食法不但損害健康，有意識的限制性飲食亦容易帶來單調感，令人難以堅持，意志一鬆懈就容易產生暴飲暴食的渴望。相比之下，善用不同食材的寒熱特性來製作的藥膳茶飲是一種更平衡和可持續的方法。透過藥膳打造易瘦體質，也就是建立良好的消化和代謝能力，這種方法允許你可以在不犧牲對美食的熱愛的情況下實現理想的體重。
三、舒解壓力和疲勞 感受藥膳料理的療癒力
在現代都市生活中，繁忙的工作和快節奏的生活常常導致人們感到壓力大、疲勞不堪。藥膳中的一些藥材如甘草、靈芝有助調節身體的壓力反應[7]，而在中醫理論，不少食材例如蓮子、百合等，具有養心安神的功效，可以幫助提高睡眠質量和消除疲勞 。而且將中藥融入日常餐點可以簡單而美味，將食療添加到湯、茶和燉菜中，可以提供營養和減壓的雙重益處，喜愛製作料理的人士亦能在不同食材的配搭和製作過程中獲得對生活的熱情和意義。
如何將藥膳融入日常飲食
一、由少開始 培養對藥膳的接受度或喜愛度
我們毋須強求每日都有藥膳菜式，真正喜愛而且接受藥膳的話當然最好不過，但是那怕是一週一餐的藥膳料理，或是某個工作天的下午茶時段將檸茶換成薏米水等，都可以有細微的養生效果。要知道養生並不是階段性的興趣，而是需要持之以恆，將之成為習慣，才能發揮上述的防病、健美和舒壓的效果，若我們刻意強迫自己執行藥膳飲食，反而容易造成壓力，讓人難以持續。所以，要將藥膳融入日常，建議可先選擇一天作為藥膳日，跟據自身的時間表，開始的時候大可以每個月選一天，比如說15號，作為藥膳日，用簡單而健康的藥膳慰勞自己走過了半個月，同時為接下來的半個月打氣；慢慢習慣了藥膳日之後，可視乎自身的感覺調整為每週一日作為藥膳日。總之，以自己的感受和可行性來決定。
二、簡單而健康就可以
製作藥膳不需要複雜的烹飪技巧，好像藥膳茶飲、湯水等，只需洗淨食材，用熱水焗服或煲煮調味即可，即使是藥膳菜式，本站推介的藥膳亦以簡單和多樣化為原則，務求一步一步讓藥膳融入生活。近年都市人的健康意識提高，坊間亦出現了不少半現成的藥膳食品，例如組合茶包、湯包等，都很適合作為藥膳飲食的入手食品。由簡單的藥膳開始，將能大大提高自己實踐藥膳飲食的意欲。所以決定了第一個藥膳日的話，不妨先參考本站的藥膳食譜吧。
三、根據食材特性靈活配搭
藥膳可以很簡單，但要注意的是在對的時節，選擇對自己體質合適的食材。例如暑天適合煲冬瓜湯消暑；熱性感冒後見有咳嗽、有黃痰的症狀，適合服用由魚腥草及陳皮焗泡而成的藥膳茶飲，祛痰清熱。如果對食材的特性或自己的體質症狀有疑問，可以多參考本網站的教學文章，或是使用信箱功能查詢。
注意事項：藥膳食療不是藥物
要注意的是，本站記載的藥膳食療不是藥物，請不要將藥膳替代醫生處方的藥物或任何醫療治療。此外，某些藥膳食療可能會影響藥物的療效（例如常見的柚子不能跟西藥共同服用等），如果你擔心自己的身體健康，例如正在懷孕、有嚴重疾病或慢性病，請務必事先諮詢醫生。此外，藥膳茶飲的使用量和使用頻率對身體和心理的影響因人而異，也有可能發生過敏的情況，建議在進行藥膳飲食期間都要注意餐飲的多樣性，確保營養均衡，切忌因為有養生功效就過量攝取某一種類的食物。本網站不會對自行製作藥膳食療所造成的任何損害或傷害負責。
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參考資料
[1] Shi S, Wang F, Yao H, Kou S, Li W, Chen B, Wu Y, Wang X, Pei C, Huang D, Wang Y, Zhang P, He Y, Wang Z. Oral Chinese Herbal Medicine on Immune Responses During Coronavirus Disease 2019: A Systematic Review and Meta-Analysis. Front Med (Lausanne). 2022 Jan 21;8:685734.
[2] Kaefer CM, Milner JA. The role of herbs and spices in cancer prevention. J Nutr Biochem. 2008 Jun;19(6):347-61.
[3] Bachheti RK, Worku LA, Gonfa YH, Zebeaman M, Deepti, Pandey DP, Bachheti A. Prevention and Treatment of Cardiovascular Diseases with Plant Phytochemicals: A Review. Evid Based Complement Alternat Med. 2022 Jul 4;2022:5741198.
[4] Magkos F, Hjorth MF, Asping S, Rosenkrans MI, Rasmussen SI, Ritz C, Sjödin A, Geiker NRW. A protein-supplemented very-low-calorie diet does not mitigate reductions in lean mass and resting metabolic rate in subjects with overweight or obesity: A randomized controlled trial. Clin Nutr. 2021 Dec;40(12):5726-5733.
[5] Acharya P, Acharya C, Thongprayoon C, Hansrivijit P, Kanduri SR, Kovvuru K, Medaura J, Vaitla P, Garcia Anton DF, Mekraksakit P, Pattharanitima P, Bathini T, Cheungpasitporn W. Incidence and Characteristics of Kidney Stones in Patients on Ketogenic Diet: A Systematic Review and Meta-Analysis. Diseases. 2021 May 25;9(2):39.
[6] Burén J, Ericsson M, Damasceno NRT, Sjödin A. A Ketogenic Low-Carbohydrate High-Fat Diet Increases LDL Cholesterol in Healthy, Young, Normal-Weight Women: A Randomized Controlled Feeding Trial. Nutrients. 2021 Mar 2;13(3):814.
[7] Jorge Magalhães Rodrigues, Catarina Santos, Victor Ribeiro, António Silva, Lara Lopes, Jorge Pereira Machado. Mental health benefits of traditional Chinese medicine – An umbrella review of meta-analyses. Brain Behavior and Immunity Integrative. 2023(2).
