地黃是中醫常用的養陰補腎藥材，著名的中成藥「六味地黃丸」就以地黃作為主藥來命名。不過新鮮地黃由於炮製方法不同，有生地黃和熟地黃之分，下文將簡稱之為生地、熟地。
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生地、熟地的異同
根據中國藥典的記載，地黃為玄參科植物地黃Rehmannia glutinosa Libosch. 的新鮮或乾燥根莖。若將新鮮地黃緩緩烘焙至約八成乾，即為生地。若將生地蒸煮或用黃酒炖煮後曬乾，即成為熟地。在炮製過程中，生地黃中的部分有效成分發生轉化，如生大黃素、生小黃素等含量降低，而熟地黃素、琥珀酸等含量升高[1]。這些轉化導致生地和熟地在性味上有分別，應用時的功效也就有所不同：
生地、熟地，還是全都要？判斷選用生地、熟地的體質依據
生地和熟地雖然源頭一樣，但生地偏於養陰清熱涼血、熟地則偏於養陰補血。臨床上宜根據患者體質的壯盛、內熱的程度來考慮應該單用生地、單用熟地、還是生熟二地同用，簡單而言可以分為以下三個情況：
一、患者體質壯盛，熱象明顯而出現傷陰的表現，例如有上文提及的煩渴引飲、便秘、夾有瘀斑等血熱問題，可以單用生地清熱涼血，避免血熱的問題進一步煎熬陰血，常用方劑有增液湯、清營湯等等。
二、患者平素體虛，容易腰膝酸軟、疲乏，同時又夾有上述明顯的熱象，則可生地、熟地同用，以達至「補中有清」。常見有二地同用的方劑為百合固金湯、一陰煎等等。
三、患者體虛明顯，消瘦、脈細無力、精神恍惚，即使有面熱、煩渴等熱象，亦宜單用熟地，或者只宜加入少劑量的生地。因為生地「清」的特性有損傷正氣的缺點，如果患者已經一派虛象，就應以補益為主。常見單用熟地的方劑就有上文提及的六味地黃丸，除此之外左歸丸、大補元煎等都是常用的補益良方。
參考歷代醫家對生地及熟地的加減論述，就可以窺見上述的使用特點，例如元末明初的《本草發揮》對生地的描述為：「此藥大寒，宜斟酌用之，多服恐傷人胃氣[2]。」張景岳在其著作《景岳全書》就曾提出「生地性涼，恐滞經絡，宜改用熟地爲妥。」又指「涼且不利于補[3]」，可見生地、熟地在寒溫屬性及補瀉的作用方面都有不同，臨床上醫師會視乎病人體質，結合整體症狀而選用生地、熟地，在同用的時候亦會小心調整兩者的用量，以求恰當地幫助患者恢復健康體質。
脾胃虛弱的人士不宜多服地黃
要注意的是生地、熟地雖然有補益作用，但地黃此藥本身具黏性，經炮製後的熟地黏性更強，有阻滯脾胃的缺點，在中醫稱為「滋膩之品」。部分患者服用含地黃的中藥後容易出現腹脹、腹瀉等狀況，就是脾胃運化失常的表現。如患者本身屬於脾胃虛寒體質，平素容易感到腹涼、大便溏薄不成形等，更應小心服用生地此類偏涼而滯胃的中藥。臨床上醫師會按照病人體質，多以健脾護胃的中藥和地黃相配，「六味地黃丸」中就以熟地配伍懷山、茯苓健脾和胃，令全方滋而不膩（參考 六味地黃丸原用來治療兒科疾病？ 閱讀古籍認識中醫名方 了解更多六味地黃丸的用法及方藥特點。）
感冒患者不宜服地黃
感冒初起，或是感冒未清的時候都要避免服用地黃。因為地黃滋補的特性會阻礙身體祛除感冒病邪，中醫稱為「閉門留寇」，今日將病邪困在體內，他日就可能要花較多的力氣才能將外邪驅趕。所以但凡有外感的時候不只要停服地黃，原則上是大部分補益的中藥，例如參類、阿膠等都應暫停，待感冒痊癒後才進行調補。
常見問題一：沒有經過炮製的新鮮地黃可以入藥嗎？功效如何？
新鮮地黃是可以入藥的，但需要謹慎服用。根據中國藥典，沒經過炮製的地黃稱為鮮地黃，其味甘苦，性寒，所以其清熱涼血的力量比生地更強。寒凝血脈，所以鮮地黃又有止血的功效。不過鮮地黃亦因為「寒」的特性，導致其並沒有補益的效果，不宜長期服用。但臨床上如果患者體質壯盛，而又夾有熱毒表現，例如高熱、吐血、身發紫斑等，就可以考慮應用鮮地黃。相反對於血虛有熱的患者，炮製後的地黃會更適合，因其能滋陰補血、養陰生津。
注意，跟生地、熟地一樣，脾胃虛弱及感冒患者均不宜多服鮮地黃。此外，由於鮮地黃性寒，且有涼血止血的作用，孕婦慎用。
常見問題二：六味地黃丸的丸劑和湯劑在功效上有甚麼分別嗎？
六味地黃丸的丸劑和湯劑在功效上基本相同，都是用於滋陰補腎，治療腰膝痠軟、頭暈耳鳴等症狀，但丸劑和湯劑在以下方面有一定差異：
一、對人體的起效時間
湯劑藥物直接溶解在水中，更容易被人體吸收，因此起效較快。丸劑需要經過胃腸道消化吸收，起效相對較慢，亦因此每服丸劑的服用量都比較大（視乎調整丸劑的方法，一般每服建議量為10-30枚丸劑等。）
二、對人體補益的效果
丸劑雖然起效慢，但長遠對人體的補益作用較強，因為中醫認為「有形之血不能速生」，在補益上往往主張用緩補的方法，以量少但穩定的方式進補，這一點丸劑就比湯劑優勝。
臨床上兩者各有優缺點，中醫多處方濃縮的湯劑顆粒或是飲片中藥，均以湯劑為主，但視乎情況都會建議患者服用丸劑。
常見問題三：用地黃煲湯適宜配搭哪些食材？
地黃味甘，配搭雞肉或豬肉等煲湯都很合適，會成為鮮味與養生值都很高的湯水。以下推介一道地黃雞湯，所需材料有：（一人份量）
- 地黃 15 克（視乎體質選用生地、熟地或二地同用）
- 雞胸肉或雞腿肉 150 克
- 蓮子20 克（去芯）
- 生薑 數片
- 水 約1升
主要步驟：
- 將水和雞胸肉放入鍋中，煮沸後去除浮沫。
- 加入地黃、蓮子、生薑，以小火煮約1小時。
- 當雞肉和藥材煮軟後，加入鹽或調味料調味即成。
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參考資料
[1] 《中華人民共和國藥典》2020年版
[2] 《本草發揮》原文網址：https://jicheng.tw/tcm/book/%E6%9C%AC%E8%8D%89%E7%99%BC%E6%8F%AE/index.html
[3] 《景岳全書》原文網址：https://ctext.org/wiki.pl?if=gb&res=223117
